Por Joe Wertz / Bloomberg
Un calor y una sequía sin precedentes han propiciado el peor comienzo de un año de incendios forestales en todo el mundo, mientras el cambio climático y el desarrollo de El Niño amenazan con elevar las condiciones meteorológicas extremas a nuevas cotas.
Durante los cuatro primeros meses de este año, se quemaron más de 150 millones de hectáreas (579.150 millas cuadradas), según las estimaciones por satélite del Sistema Mundial de Información sobre Incendios Forestales. Se trata de una superficie casi del tamaño de Alaska y aproximadamente el doble de la media estacional para este periodo.
“Este rápido comienzo, en combinación con la previsión de El Niño, significa que estamos ante un año particularmente severo”, dijo Theodore Keeping, investigador de tiempo extremo y clima del Imperial College de Londres.
La temporada de incendios avanza a toda velocidad.
Los incendios forestales de principios de temporada de este año han desbordado a los equipos de bomberos en Argentina, Chile y Japón, al tiempo que han avivado incendios históricos en EE.UU. y el sudeste asiático.
La oleada de incendios es un síntoma de una tendencia más amplia de clima extremo que se espera que empeore este año. Es probable que las olas de calor ejerzan una mayor presión sobre los sistemas agrícolas y las cadenas mundiales de suministro de alimentos, mientras que el aumento de la demanda de frío podría agravar el choque energético de la guerra de Irán, afirman los científicos.
El hielo marino en el hemisferio norte es el más bajo registrado para esta época del año y los océanos se acercan a temperaturas récord, según muestran los datos del Instituto del Cambio Climático de la Universidad de Maine. Este año ya se han batido nuevos récords de calor, desde Australia y Groenlandia hasta Francia y el suroeste de EE.UU. España y Brasil han sido testigos de precipitaciones históricas.
Es probable que los efectos meteorológicos extremos se amplifiquen aún más por El Niño, un calentamiento naturalmente recurrente del Océano Pacífico tropical que puede elevar las temperaturas globales y empeorar el calor, la sequía, las inundaciones y los incendios. Según los meteorólogos estadounidenses, es probable que El Niño se desarrolle entre junio y agosto, y está dando muestras de ser excepcionalmente fuerte.
Es probable que el calentamiento provocado por el hombre por sí solo baste para alimentar los récords meteorológicos de este año, pero El Niño plantea un “grave riesgo” de extremos sin precedentes, afirmó Friederike Otto, investigadora climática del Imperial College de Londres y cofundadora de Atribución Meteorológica Mundial, que organizó la rueda de prensa.
Por Joe Wertz / Bloomberg
