Por Daniel Salazar Castellanos / BLOOMBERG
Paraguay se mantiene como uno de los pocos aliados diplomáticos de Taiwán en América Latina, en un contexto en el que la mayoría de los países de la región ha optado por establecer relaciones con China.
La decisión de Paraguay le ha permitido sostener un vínculo con Taiwán en materia de acuerdos tecnológicos, aunque también ha implicado costos en términos de acceso directo al mercado chino y a financiamiento para infraestructura, de acuerdo con analistas consultados.
Paraguay y Taiwán han sido socios por casi 70 años.
En su reciente visita a Taiwán, el presidente paraguayo, Santiago Peña, dijo que ambos países habían iniciado “el camino para crear el ‘hub’ de inteligencia artificial más grande del mundo”.
Y aunque no adelantó mayores detalles, señaló que el proyecto se construirá en tres fases, equiparando su importancia futura con la hidroeléctrica de Itaipú.
Los acuerdos para inversiones en centros de datos para inteligencia artificial apuntarían a aprovechar la energía eléctrica del país y la capacidad tecnológica de Taiwán.
“La visita de Santiago Peña a Taiwán muestra que América Latina vuelve a estar en el centro de la pelea entre las grandes potencias: Estados Unidos y China”, dijo Rafael Pampillón Olmedo, analista y profesor de Economía del IE Business School. “Paraguay no es solo Paraguay: es miembro de Mercosur y el último aliado sudamericano de Taiwán”.
Según el académico, “la cuestión de fondo no es solo si conviene más China o Taiwán, sino cómo puede Paraguay defender mejor sus intereses en un mundo donde comercio, tecnología, seguridad y diplomacia ya no pueden separarse”.
Paraguay, un país agrícola con potencial exportador, es el único de Sudamérica y uno de los 12 en el mundo que mantiene relaciones diplomáticas oficiales con Taiwán, al que China considera una provincia rebelde.
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En América Latina, además de Paraguay, Taiwán mantiene vínculos con Guatemala, Belice, Haití, San Vicente y las Granadinas, Santa Lucía y San Cristóbal y Nieves, a pesar de las presiones de China para cortar con estos lazos.
“Creo que ha habido una notoria mejoría en la relación (con Taiwán)”, dijo a Bloomberg Línea el analista financiero paraguayo Amilcar Ferreira. “Estamos viendo un crecimiento notable de las exportaciones paraguayas a Taiwán, un mayor acceso a su mercado y también cooperación en lo que se refiere al tema educativo”.
En su opinión, “ese reclamo que se tenía del lado paraguayo, o de la clase empresarial especialmente, acerca de que Paraguay perdía al renunciar a la relación con China de a poco se va superando”.
Entre los recientes proyectos de cooperación se cuenta la nueva sede de la Universidad Politécnica Taiwán Paraguay (UPTP), cuya construcción comenzó en octubre del año pasado con una inversión de US$27 millones.
“Creo que las relaciones están en un muy buen momento y empiezan a fructificar para Paraguay especialmente”, apuntó Amilcar Ferreira. “Dado que Paraguay ha tomado ese camino de privilegiar su relación con Taiwán, también está embarcado en obtener las mayores ventajas comerciales de la misma”.
Según datos compartidos por la Embajada de Taiwán en su cuenta de la red social X, las exportaciones paraguayas a Taiwán pasaron de US$40 millones en 2017 a una proyección de US$400 millones para 2026. “En menos de 10 años, Paraguay multiplicaría por 10 sus exportaciones al mercado taiwanés, con un crecimiento del 900%”, indicó.
Amilcar Ferreira señaló que la disputa geopolítica entre Estados Unidos y China está influyendo en las relaciones de América Latina, en un contexto en el que Washington busca reducir la presencia e influencia china en la región. Sin embargo, advirtió que este objetivo no es sencillo, dado que China es el principal origen de las importaciones en varios países sudamericanos, incluido Paraguay.
Si bien Paraguay es el único país de Sudamérica que mantiene relaciones diplomáticas con Taiwán, lo que implica la ausencia de vínculos oficiales con China, esto no ha impedido el comercio.
Según Amilcar Ferreira, en Paraguay ha existido total libertad para importar desde China, pero en cambio hay restricciones para exportar directamente al gigante asiático. “Paraguay no puede exportar directamente sus productos a China; sin embargo, de manera indirecta sí lo ha hecho”.
Guaraní paraguayo.Varios billetes de guaraní paraguayo (PYG), moneda de Paraguay.(Shutterstock)
En la práctica, señaló Ferreira, las importaciones desde China continúan de forma fluida, mientras que las exportaciones paraguayas llegan de manera indirecta, por ejemplo a través de triangulación vía Argentina en el caso de la soja.
Ferreira indicó además que la presencia de empresas chinas en Paraguay, como la gigante naviera Cosco Shipping, no se ha visto limitada por la ausencia de relaciones diplomáticas, ya que estas compañías han realizado inversiones significativas en el país. “El hecho de no tener relaciones no ha impedido que una empresa multinacional china como esa invierta en Paraguay”.
No obstante, consideró que la principal limitación para Paraguay es el acceso a financiamiento e infraestructura, un ámbito en el que China suele ofrecer crédito a largo plazo a países con los que mantiene relaciones.
El analista Rafael Pampillón Olmedo señala que la guerra comercial ha convertido en una decisión económica estratégica el reconocimiento de China o Taiwán.
La rivalidad entre Washington y Pekín hace que la relación con China tenga cada vez más costes geopolíticos. “Ya no se trata solo de vender soja o recibir inversiones para construir o modernizar puertos y carreteras”.
Según explica, América Latina ya no ve a China solo como un socio comercial más, sino como una potencia capaz de ofrecer mercados, crédito, infraestructura y tecnología.
China les ofrece a los países de la región el acceso a su mercado y a su capacidad financiera, mientras que Taiwán, en cambio, ofrece cooperación más limitada en volumen, pero con un componente tecnológico y democrático más claro, en su opinión.
ChinaUna bandera china ondea en un buque que se desplaza junto a contenedores que se están descargando en un muelle de Tianjin Port Group Co. en Tianjin, China.(Bloomberg/Nelson Ching)
Para América Latina, agrega el profesor de Economía del IE Business School, Taiwán es importante porque ofrece tecnología, telecomunicaciones, datos, ciberseguridad, minerales críticos y cadenas de suministro.
Taiwán produce alrededor del 90% de los semiconductores más avanzados del mundo y una parte muy importante de los chips.
“Y para los pocos países (que a la vez son pequeños) que todavía reconocen a Taiwán como Paraguay, Guatemala, o Haití la presión de China aumenta”, apuntó.
“Esto coloca a muchos Gobiernos latinoamericanos en una posición complicada en un momento en que Estados Unidos vuelve a pedir a la región que no sea ingenua respecto a Pekín”, apuntó Pampillón Olmedo, quien expone que China ya es un socio comercial fundamental para países exportadores de soja, cobre, litio, carne, petróleo o mineral de hierro.
El académico destaca que “el comercio China-América Latina alcanzó cifras récord en 2025, en torno a US$530.000 millones”, a medida que la región se ha vuelto más estratégica para China en áreas como alimentos, minerales críticos y energía.
Honduras.Monumento a la Paz en el Cerro Juana Laínez, de Tegucigalpa, el 1 de septiembre de 2024.(Divulgación: Secretaría de Prensa de Honduras)
En marzo de 2023, la entonces presidenta de Honduras, Xiomara Castro (2022-2026), rompió relaciones diplomáticas con Taiwán para establecer vínculos oficiales con China.
A pesar de que Taiwán ha abierto las puertas a un restablecimiento de las relaciones con ese país centroamericano, el Gobierno hondureño ha profundizado su vínculo con China en áreas como la educación y el turismo
“La relación Honduras-China generó expectativas muy altas y resultados visibles todavía limitados”, según el banquero y empresario hondureño Lenín Palencia. “China representa una oportunidad enorme por el tamaño de su mercado y su capacidad de inversión, pero las relaciones comerciales no producen beneficios automáticos; requieren competitividad interna, estrategia exportadora y capacidad de negociación”.
Según explicó, en Honduras persiste la percepción de que el acercamiento avanzó más rápido en lo político que en lo económico, y eso explica por qué hoy muchos sienten la relación comercial parcialmente estancada.
En el caso de las mipymes, detalla que la fuerte entrada de productos chinos pudo beneficiar al consumidor “con precios bajos”, pero también ha presionado fuertemente al pequeño comercio y a industrias locales que operan con costos mucho más altos y menor escala productiva.
Además, sectores donde se esperaban resultados concretos como salud, agricultura y comercio, “aún no muestran impactos transformacionales visibles, mientras que industrias como el camarón enfrentaron efectos sensibles tras la pérdida del mercado taiwanés y la transición comercial hacia China”.
Respecto a Taiwán, dice que Honduras mantuvo durante décadas una relación estratégica, cercana y muy cooperativa, especialmente en asistencia técnica, agricultura, salud, educación e infraestructura.
En su opinión, “Taiwán fue un aliado consistente para Honduras, aunque naturalmente con un alcance económico mucho menor que el potencial que representa China. El verdadero desafío para Honduras no es escoger entre potencias, sino construir relaciones internacionales que generen resultados reales, inversión, empleo y crecimiento sostenible para la población hondureña”.
Por Daniel Salazar Castellanos / BLOOMBERG
